"Voy a la Dirección de Personal sin otro compromiso que no sea el de poner en ejecución la ley en toda su pureza y el de contribuir hasta el máximo de mi capacidad a que Puerto Rico tenga una administración pública digna de su nombre." - Manuel A. Pérez
Don Manuel A. Pérez nació en Comerío, Puerto Rico el día 2 de diciembre de 1890. Estudió sus primeros años en las escuelas de Comerío y en la Escuela Industrial de Puerta de Tierra. Comenzó su carrera laboral tan temprano como a sus 17 años comenzó a trabajar en la Porto Rico Leaf Tobacco Company en Caguas, aunque en su natal Comerío fue agricultor, principalmente del tabaco y fue uno de los fundadores de la Asociación de Agricultura de Puerto Rico y asistió también en la implantación de las primeras máquinas de estadísticas en el País.
A sus 20 años completó el certificado de maestro de escuela elemental, su vocación primordial, iniciando así su intachable carrera como empleado público.
Jugo un papel importante dentro del Departamento de Salud y el registro Demográfico, pues colaboró con la implantación del archivo demográfico.
Desde febrero del 1943 a junio del 1947 fue nombrado Comisionado del trabajo y también fue gobernador interino de Puerto Rico en 3 ocasiones, una durante el mandato de Rexford Tuwell y dos bajo el mandato de Jesús T. Piñero.
En conjunto con la Puerto Rico Reconstruction Administration (PRRA) realizó un estudio social y económico que reflejo la realidad de las familias puertorriqueñas y sus necesidades para el desarrollo profesional. Estuvo involucrado también en varios estudios relacionados con la salud, la tasa de natalidad, mortalidad y el sistema demográfico de la Isla. Como Gobernador Interino promovió y aprobó la Ley que estableció la Escuela Libre de Música de Puerto Rico.
Durante la dirección en el Departamento del Trabajo, este comerieño estuvo relacionado con el establecimiento de las horas de trabajo, los salarios mínimos y las condiciones de trabajo de los obreros puertorriqueños en aquel momento. Otro de su legado fue que bajo su dirección en el servicio público también se dio la aprobación de la Ley Núm. 345 del 12 de mayo de 1947, la Ley de Personal, la cual aportó en gran medida al desarrollo de los servidores públicos. En junio de 1947, el gobernador Jesús T. Pinero nombró a Don Manuel A. Pérez director de la Oficina de Personal del Gobierno de Puerto Rico. Su desempeño y su legado en nuestro gobierno y nuestros recursos humanos han sido claves en el desarrollo de nuestro Puerto Rico.
En los premios se reconoce la innovación, creatividad y aportación de funcionarios del Gobierno de Puerto Rico nominados y el legado a la excelencia y a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. La OATRH administra el programa en virtud de la Ley Núm. 66 del 20 de junio de 1956, según enmendada y los premios llevan el nombre Manuel A. Pérez en honor a la memoria del primer director de personal en el servicio público.
